Personeel danst en zingt tijdens onderzoeken met dieren terwijl apen nog bij bewustzijn zijn
Schokkende beelden laten zien hoe in het apenvivisectiecentrum BPRC in Rijswijk lomp, gemeen en wreed wordt omgesprongen met de apen. Het BPRC ligt al jaren onder vuur en is met zo’n 1500 apen één van de drie grootste in Europa. Nieuwe undercoverbeelden van de Engelse organisatie Animal Defenders International (ADI) tonen dit aan. Op de beelden is duidelijk te zien hoe knullig en rommelig men werkt, dat er gedanst en gezongen wordt bij dieren die experimenten ondergaan en hoe apen nog bij bewustzijn zijn en pijn hebben terwijl men bezig is met experimenten op hen.
De videobeelden onthullen de realiteit van het leven van de apen in het BPRC:
* Gedurende hun leven ervaren de BPRC aapjes angst, verwarring, terughoudendheid, doorlopend lijden, verwondingen en de dood, of ze nu in experimenten worden gebruikt of niet
* Angstig in klem-kooien en verdoofd om getatoeëerd en op geëxperimenteerd te worden – ongeacht hoe de dieren worstelen is er geen uitweg
* De aapjes vertonen angst voor de dierproefnemers en -verzorgers en om wat er met hen gebeurt, laten hun tanden zien en schudden aan de kooien waarin ze verblijven
* Hoewel ze verdoofd zijn, zijn de aapjes nog steeds bij bewustzijn en in staat om te voelen terwijl procedures op hen worden uitgevoerd
* Zingend en dansend tonen de dierverzorgers weinig respect voor de dieren waarmee zij werken
* Nog slaapdronken van hun sedatie lopen de apen risico op verwondingen als ze onbeheerd worden achtergelaten; gedesoriënteerde dieren worstelen en vallen als ze herstellen van sedatie
* Niet in staat om te gaan met hun onnatuurlijke omgeving, halen wanhopige dieren onderling uit naar hun kooipartners, wat ernstige verwondingen veroorzaakt
* De stress zorgt ervoor dat apen een rectale prolaps krijgen
* Wanneer ze niet langer nodig zijn, worden e aapjes gedood in het zicht van hun soortgenoten
“Het BPRC zegt wetenschappelijk en professioneel te werken en dierenwelzijn hoog in het vaandel te hebben, maar deze beelden laten de werkelijkheid zien en tonen het tegendeel overduidelijk aan” aldus Rosella d’Angeli, campagneleidster van de Alle Apen Vrij-campagne van Een DIER Een VRIEND. “Na jaren van aangenomen moties tot sluiting van het BPRC kwam minister van Engelshoven in juni van dit jaar met een reductieplan. Maar het moet toch nu voor iedereen wel duidelijk zijn dat het hele BPRC gewoon zo snel mogelijk dicht moet.”
Een DIER Een VRIEND wil dat het BPRC (Biomedical Primate Research Center) zo spoedig mogelijk verplicht wordt af te bouwen, zoals 15 jaar geleden werd beloofd door de overheid en in diverse aangenomen moties daarna is geëist. Dit past ook in het kader van de transitie die de huidige regering wil laten plaatsvinden op het gebied van dierproeven: Nederland wil dat in 2025 de meeste dierproeven vervangen zijn en zo koploper worden in ècht wetenschappelijke innovatieve testmethoden – zonder dieren. Om dat te verwezenlijken moet er beleidsmatig meer gaan gebeuren.
De afbouw naar nul van het apencentrum BPRC werd al beloofd in 2002 door toenmalig VVD minister Hermans van Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen. En in 2017 werd in opdracht van het Ministerie van Economische Zaken een onafhankelijk adviesrapport door het wetenschappelijke Rathenau Instituut geproduceerd. “Experimenten met apen zijn zowel ethisch als wetenschappelijk omstreden.” zo luidde de conclusie van dat rapport. Het BPRC is één van de drie grootste apencentra ter wereld met zo’n 1500 apen en kan alleen open blijven door subsidies van de Nederlandse overheid en de EU.
In 1998 startte Een DIER Een VRIEND met haar campagne ‘de Apenhel van Rijswijk’, waarin de destijds Hoofd Operatiekamer en toenmalig dierenarts van TNO/BPRC als klokkenluiders bij TV-programma NOVA met gruwelijke details naar buiten kwamen over het welzijn van de dieren. Na inspecties werden onder meer heetwater- en stoomvoorzieningen afgesloten opdat de dieren daarmee niet meer mishandeld konden worden. Echter het centrum werd niet gesloten en ieder jaar blijven miljoenen euro’s overgemaakt worden. In 2002 kwam als hoogtepunt binnen de ‘Apenhel van Rijswijk’ campagne een verbod op experimenten op mensapen, waarna in 2006 de laatste Nederlandse HIV-chimpansees in 2006 met pensioen mochten bij Stichting AAP. Hiermee kwam een einde aan, en een wettelijk verbod op het experimenten op mensapen in Europa. Sindsdien zet Een DIER Een VRIEND haar campagne voor de vrijheid van de resterende apen in het vivisectiecentrum BPRC voort onder de naam ‘Alle Apen Vrij!’.
Tweede Kamerlid Wassenberg (PvdD) heeft schriftelijke vragen gesteld aan de minister van LNV en de minister van OCW naar aanleiding van deze undercoverbeelden:
1. Heeft u kennisgenomen van de undercoverbeelden van experimenten met apen in het Nederlandse apenproefdiercentrum BPRC?
2. Wat vindt u ervan dat de apen (ondanks verdoving) nog steeds bij bewustzijn zijn en reageren op de pijnlijke handelingen die op hen worden uitgevoerd, zoals injecties in het hoofd en het tatoeëren van de borst?
3. Wat vindt u ervan dat de apen die bijkomen uit hun verdoving en gedesoriënteerd zijn onbeheerd worden achterlaten en daardoor zichzelf verwonden?
4. Hoe oordeelt u over de beelden waarin grappenmakende verzorgers te zien zijn naast ernstig lijdende apen? Hoe vallen deze beelden te rijmen met de uitspraak van het BPRC dat het apenonderzoekscentrum “veel waarde hecht aan dierenwelzijn en welzijnsverbetering”?[2]
5. Deelt u, na het zien van deze beelden, dat subsidie aan het BPRC moet stoppen en het BPRC zo snel mogelijk moet sluiten? Zo nee, waarom niet?
* Beeld: Animal Defenders International
