Geoffrey Deckers, één van de grondleggers van de omslag in Nederland van activisme voor dierenbescherming naar dierenrechten is onverwacht op 29 juni 2020 op 51-jarige leeftijd veel te jong overleden. Deckers begon als jonge tiener aan de strijd voor rechten van dieren. Hij richtte in de jaren “90 de Nederlandse tak van PETA op, en organiseerde vele campagnes en (publieks)acties voor dierenrechten.
Geoffrey begon op zijn 14e levensjaar met zijn strijd voor rechten voor dieren, onder andere aan de zijde van holocaust-overlevende Marion Bienes. In 1998 richtte hij met zijn partner Adrie van Steijn de stichting Een DIER Een VRIEND op – tegenwoordig als koepelorganisatie Diervriendelijk Nederland – waarbij een campagne voor de sluiting van het Biomedical Primate Research Centre (BPRC), een van de speerpunten werd. Het grootste succes werd daarbij een verbod op experimenten met mensapen en daarmee de vrijlating van de chimpansees uit het laboratorium.
(Mede) dankzij de inzet van Deckers kwamen er vele doorbraken, waaronder het Europees verbod op dierproeven voor cosmetica; het voorkomen van giftigheidstests op dieren het Europese REACH programma; het verbod op zwanendriften; de sluiting van de grootste legbatterij in Nederland;
het verbod op wilde dieren in circussen; en de opkomst van steeds meer diervriendelijke consumenten en mensen die zich inzetten tegen dierenleed. Onze koepelorganisatie Diervriendelijk Nederland vertegenwoordigt in Nederland de Europese coalitie van organisaties tegen dierproeven Cruelty Free Europe, waarvan Geoffrey als voorzitter ook deel uitmaakte van het bestuur. Daarnaast is onze campagne afdeling Een DIER Een VRIEND aangesloten bij Open Wing Alliance, een wereldwijde coalitie met als doel legkippen uit kooien te krijgen. Hij was een van de initiatiefnemers van de jaarlijkse Vredesdienst voor Dieren die we samen met Comité Dierennoodhulp en dominee Hans Bouma organiseren, en van de Diervriendelijke Parlementaire BBQ (voorheen de KlimaatBBQ). Geoffrey geloofde in effectieve samenwerking, om zo veel mogelijk te bereiken om dierenleed en diermisbruik te stoppen.
Deckers was een groot inspirator en mentor voor vele dierenvrienden wereldwijd die zich in wilden zetten voor de vrijheid van dieren, en stond erom bekend altijd voor iedereen klaar te staan die zijn hulp of advies nodig had om onrecht te bestrijden en dieren te helpen. Geoffrey Deckers werd maandag 6 juli gecremeerd na een druk bezochte uitvaart, met vertegenwoordigers van diverse dierenbelangenorganisaties, enkele Kamerleden en een Haags gemeenteraadslid, bovendien konden via een online feed ondanks de corona-pandemie ook mensen van dierenbelangenorganisaties uit het buitenland erbij zijn. Op zaterdag 11 juli erna werd een herdenking worden gehouden bij het BPRC, van 13:00 tot 15:00 uur.
* Foto: De oprichters van Diervriendelijk Nederland, Geoffrey Deckers en partner Adrie van Steijn
* Speech door bestuurslid Arnoud Koenen namens Adrie van Steijn, weduwnaar van Geoffrey Deckers
* Zie ook: www.diervriendelijk.nl/in-memoriam/